Muchas lecciones se pueden aprender de un veterano de más de cuatro décadas de vida.

Independientemente de su afición o no a los Buccaneers y sus sentimientos acerca de Tom Brady que, después de ganar por séptima ocasión el campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés), refrendó su categoría como el mejor mariscal de campo de todos los tiempos a los 43 años con un nuevo equipo, su más reciente triunfo ofrece lecciones para aquellos que buscan un nuevo empleo después de la cuarta década de vida.

Todos los días, empresas grandes y pequeñas tienen discusiones similares a medida que viven temas de sucesión en posiciones clave dentro de sus propias organizaciones. Al hacerlo, si se maneja incorrectamente, una empresa puede meterse en problemas. En el caso de Patriots, estos corrieron un riesgo al dejar ir al jugador más importante de su historia todavía en plenitud de facultades. Sin embargo, empujaron a Brady sin contemplaciones a un lado para buscar un jugador más joven. Pusieron en riesgo a su base de aficionados y compañeros de equipo, sembrando en su franquicia un malestar de larga duración. 

¿Por qué el reciente triunfo de Tom Brady es advertencia para los empleadores que están considerando reemplazar a los trabajadores mayores, tal vez debido a su edad, o a su salario, o la percepción de que sus habilidades están disminuidas y no pueden mantenerse al día con sus compañeros más jóvenes?

Es sencillo: los asesores de Patriots fueron rápidos para señalar que Brady, después de un cierre de temporada 2019 muy flojo, estaba perdiendo movilidad y que no podía correr tan rápido como otros quarterbacks en la liga o que sus pases no tienen la misma precisión, velocidad o alcance que una vez tuvieron, por lo tanto no valía la pena gastar millones de dólares en un nuevo contrato cuando sus habilidades están disminuyendo y el dinero podría ser gastado en varios jugadores más jóvenes que podrían contribuir más al equipo en los próximos años.

Tom Brady después de una larga carrera de éxito de 20 años con los Patriots, dejó al equipo después de que finalizará su contrato y no recibir ninguna oferta de renovación. Patriots consideró que era momento de buscar de buscar un reemplazo más joven. 

Esto puso a Brady en una situación desconocida para él: su puso a buscar trabajo, sin embargo a pesar de ser considerado el mejor de la historia, solo dos equipos, los Buccaneers y los Chargers, mostraron interés por contratarlo. 

En Estados Unidos, los trabajadores mayores de 40 años con un sólido bagaje profesional, tienen sólo la mitad de las probabilidades, o menos, de obtener una oferta de trabajo que los trabajadores más jóvenes si los empleadores saben su edad, según una investigación publicada en 2019 llevada a cabo por el profesor de economía David Neumark en la Universidad de California, Irvine. 

Los datos que abordan aspectos como diferencias en las habilidades, el ajuste contractual y la disponibilidad, concluye que cuando un empleador determina una contratación, los candidatos mayores de 40 años tenían entre un 46% y un 65% menos de probabilidades de obtener una oferta de trabajo que los menores de 40 años.

Por otro lado, un estudio reciente de Gallup, encontraron que las tasas formales de empleo se desploman una vez que las personas entran en sus 50 años, pero el autoempleo y, en particular, las tarifas de «contratista independiente» se disparan. Esto basado en una encuesta hecha a 61 mil personas realizadas entre mayo de 2018 y marzo de 2019. Aproximadamente dos tercios de los encuestados tenían más de 50 años.

Alrededor de una cuarta parte de los que todavía trabajan entre 55 y 59 años trabajan por cuenta propia, la mayoría de ellos contratistas independientes, según un análisis realizado por los investigadores Katharine Abraham, profesor de economía en la Universidad de Maryland, y Brad Hershbein y Susan Houseman en el Instituto W.E. Upjohn para la Investigación del Empleo.

Según estos estudios, la proporción de personas que trabajan como contratistas independientes, autónomos y otras categorías de trabajadores que tenían entre 55 y 64 años aumentó de 18.8% en 2005 a 22.9% en 2017. Para las personas de 65 años o más, la cifra se elevó de 8.5% a 14.1% en el mismo periodo. 

Entonces ¿cuál es la advertencia para los empleadores? Eso también es simple: a pesar de su edad y un cierre flojo en la temporada 2019, Tom Brady se sabía seguía siendo muy hábil en su posición y no es fácil reemplazarlo. Sin él, Patriots, independientemente del cuerpo de entrenadores y otros jugadores clave, dio un paso atrás significativo y tuvo su primera temporada perdedora desde el año 2000. 

Corrieron el riesgo de dejar ir al rostro de una franquicia con una dinastía sin precedentes que duró 20 años. Eso tiene un valor en la venta de entradas de temporada y mercancías. Los Patriots antes de Brady habían sido en gran parte infructuosos desde la creación del equipo en 1960.

Debe mencionarse que Brady, desde el año 2002, siempre renegoció su contrato con un salario base inferior al promedio en su posición con el objeto de que su equipo, Nueva Inglaterra, pudiera contratar a más jugadores de calidad que les ayudará a crecer sus posibilidades de un título. 

Vivimos en una época en la que los jugadores, sin importar el deporte y nivel, saltan de equipo en equipo a través de la agencia libre y son más nómadas que nunca, por lo que invertir en jugadores y empleados, centrándose en la cultura y la lealtad como una calle bidireccional y valorando el compromiso, deben considerarse las claves para formar cimientos macizos en cualquier organización, tal vez conduciendo a lo que se podría transformar en una futura dinastía.

Tom Brady tiene 43 años. Por ninguna medida, es viejo. Si bien eso puede parecer viejo para los deportes profesionales, no sería el jugador de más edad en jugar fútbol profesional. Pero es realmente notable que siga jugando al más alto nivel durante tanto tiempo. Eso tiene valor real. Del mismo modo, la longevidad, las habilidades, los conocimientos y las contribuciones de un empleado a una organización siempre deben ser considerados a lo largo de su edad cronológica. 

Buccaneers sabía lo que obtenía con Brady. Su sola presencia en el equipo elevó la calidad de sus compañeros que sin tener grandes estrellas, tuvieron el desempeño necesario para que Tampa Bay ganara su primer campeonato en 18 años. 

Cuando comenzaron los playoffs de la NFL en enero pasado, parecían un torneo de la tercera edad. Drew Brees, 42 años, Philip Rivers de 39, Ben Roethlisberger con 38 y Aaron Rodgers de 37, el jugador más valioso de la liga, llevaron a sus equipos a la postemporada. A pesar de su edad avanzada para jugar, es probable que cada uno termine en el Salón de la Fama.

Por si fuera poco, el mayor de los “ancianos”, Brady, llegó y ganó el Super Bowl, de nuevo.